Das Arbeiten mit Formularen erfolgt in Drupal grundsätzlich in drei Schritten.

1. Das Formular erstellen
2. Die zurückgegebenen Werte validieren
3. Die validierten Werte verarbeiten

Dazu müssen mindestens folgende Funktionen eingebunden werden:

.. _form()

Initialisierung der einzelnen Form-Elemente

.. _form_validate()

Validierung

.. _form_submit()

Verarbeitung

Dabei können Formulare in jeder Phase abgefangen und bearbeitet werden. Das ist praktisch um Änderungen an Formularen vorzunehmen die von fremden Modulen erzeugt werden, z. B. an dem User-Registrierungsformular. Es gibt daher fast immer verschiedene Wege ein Formular zu ändern. Ein Formular kann vor der Erzeugung verändert werden, d. h. einer Funktion werden zusätzliche Informationen mitgegeben indem man den Hook in ein eigenes Modul integriert. Es kann während der Erzeugung geändert werden indem man den Hook _form_alter integriert und es kann nach der Erzeugung durch die Funktion _after_build angepasst werden.